Pico2ROMEmu: emulazione ROM hardware tramite Raspberry Pi Pico 2
Una soluzione open source basata su RP2350 per la sostituzione di EPROM in architetture retrocomputing ad alte prestazioni
La degradazione dei supporti di memoria a stato solido e la progressiva scarsità di programmatori per EPROM d’epoca rappresentano ostacoli significativi per la manutenzione e lo sviluppo di firmware su sistemi informatici storici. Per mitigare queste problematiche di obsolescenza hardware, lo sviluppatore Kyo-ta04 ha progettato Pico2ROMEmu, un dispositivo di emulazione ROM costruito sulla piattaforma Raspberry Pi Pico 2.
Sotto il profilo tecnico, il progetto si distingue per l’impiego strategico del chip RP2350. Invece di affidare l’emulazione ai core principali ARM o RISC-V, il carico di lavoro viene gestito dal sottosistema PIO (Programmable I/O). Questa scelta architetturale consente di isolare le operazioni di emulazione dal processore centrale, garantendo latenze ridotte e prestazioni deterministiche. I test condotti hanno confermato la stabilità operativa a frequenze di 10MHz su processori Z80 e fino a 12MHz su architetture MC68000.
Il panorama attuale offre altre soluzioni basate su RP2350, come il progetto OneROM, che tuttavia si concentrano prevalentemente su macchine a velocità inferiore. Pico2ROMEmu colma una lacuna specifica per hardware retrocomputing che necessita di throughput più elevati. Le specifiche tecniche, il codice sorgente e i file Gerber per la produzione dei PCB sono stati rilasciati pubblicamente su GitHub sotto licenza MIT, permettendo l’integrazione e la modifica da parte di terzi.
