“Get ready for the next race!”
— Voce narrante di Ridge Racer (1993)
Un leak che fa sognare i fan di lunga data
Nel 2025, a volte, è il passato a bussare alla nostra porta. Un recente leak da un dev kit Nintendo Switch ha rivelato due progetti mai pubblicati, che per chi ama il retrogaming sono pura dinamite nostalgica: un Ridge Racer inedito sviluppato da Bandai Namco e un misterioso Project Harmony, firmato Retro Studios.
Ridge Racer: il ritorno… che non fu
Ridge Racer è leggenda. Punto. Il suo debutto nelle sale arcade nel 1993 e su PlayStation nel 1994 segnò un’epoca, con la sua grafica 3D avveniristica, le musiche techno e le derapate da cardiopalma.
Il prototipo per Switch, risalente al 2017 e creato con Unreal Engine 4, mostra una versione moderna ma fedele dello storico racing game. Visuali spettacolari, auto stilizzate e l’inconfondibile feeling arcade. Il tutto, purtroppo, fermo a uno stato preliminare: un sogno lasciato nel cassetto.
Project Harmony: magia, musica e mistero
Retro Studios ci ha già stupito con capolavori come Metroid Prime e Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Ma tra questi due titoli si nascondeva qualcos’altro: Project Harmony.
Il gioco, mai annunciato ufficialmente, avrebbe avuto una protagonista dai capelli rossi, un bastone magico e la possibilità di evocare creature musicali. Un ibrido tra platform 3D e RPG con toni fiabeschi e meccaniche sonore.
Un concept affascinante che, secondo le fonti, è stato accantonato quando lo studio è tornato su Metroid Prime 4.
RetroFocus: perché Ridge Racer è così iconico?
1993: debutta in sala giochi con una grafica rivoluzionaria (Namco System 22)
1994: arriva su PlayStation come uno dei primi titoli di lancio — per molti, fu il gioco che fece vendere la console
Drift e velocità: gameplay veloce e accessibile, lontano dai sim racer più tecnici
Colonna sonora techno: impossibile dimenticare brani come Rotterdam Nation o Rare Hero
Per molti di noi, Ridge Racer è sinonimo di primi pomeriggi in salotto con amici, pad grigi e TV a tubo catodico.
Retro Studios e gli altri giochi… mai nati
Retro Studios ha una storia piena di bivi e progetti segreti. Alcuni esempi affascinanti:
“Raven Blade” (GameCube): un action-RPG fantasy cancellato prima di completamento
Un gioco di The Legend of Zelda mai confermato ufficialmente ma spesso rumoreggiato
Ora, con Project Harmony, un’altra ipotetica gemma si aggiunge alla lista delle “occasioni mancate”
Cosa avrebbero potuto essere? Forse dei cult, forse no — ma il mistero li rende ancora più affascinanti.
Connessioni moderne: chi porta avanti quell’eredità?
Se sei un fan di Ridge Racer, oggi potresti trovare pane per i tuoi denti in giochi come:
Hotshot Racing (Switch, PC) – stile low poly arcade anni ’90
Horizon Chase Turbo – musica, velocità e vibrazioni rétro
Art of Rally – visuale isometrica ma spirito totalmente old school
E per chi sogna un platform 3D magico e musicale? Kena: Bridge of Spirits o Ori and the Blind Forest potrebbero essere i fratelli spirituali di quel Project Harmony mai nato.
Curiosità
Il primo Ridge Racer su PS1 si caricava completamente in RAM: potevi togliere il disco e far partire un CD musicale, ascoltando la tua musica mentre giocavi.
Cosa ci insegnano questi leak?
Questi progetti cancellati ci mostrano quanto sia ricco e complesso il mondo dello sviluppo videoludico. Ogni titolo che non arriva sugli scaffali rappresenta centinaia di idee, prove, sogni e sfide.
Per chi ama scavare nella storia dei videogiochi, questi frammenti sono piccole reliquie. E chissà, magari un giorno qualcuna di queste perle tornerà davvero a splendere…