Dragon’s Lair, pubblicato originariamente da Cinematronics nel 1983, rivive oggi grazie a un’ambiziosa conversione per Commodore 64. Questo progetto tecnico spinge al limite le capacità dello storico home computer, offrendo un’esperienza in Full Motion Video fedele all’originale ma ottimizzata per la fruizione domestica.
Per eseguire il gioco è strettamente necessario disporre di un’espansione di memoria REU da 16 MB, utilizzata come unità di archiviazione per i pesanti file video. L’hardware compatibile include cartucce moderne come la 1541 Ultimate, Ultimate-II(+)(L), Turbo Chameleon o RAD Expansion Unit. Il titolo è inoltre perfettamente fruibile tramite i principali emulatori e repliche hardware, tra cui Ultimate 64 e Commodore 64 Ultimate.
L’esperienza di gioco risulta ottimale utilizzando dispositivi dotati di Command Interface. Questa funzionalità, se abilitata, permette il caricamento automatico dei file video dopo averne indicato il percorso tramite un browser di sistema integrato. In assenza di tale interfaccia, il caricamento dei file dovrà essere effettuato manualmente su richiesta del software durante la partita.
Il menu principale offre diverse opzioni di personalizzazione. Dal punto di vista audio, è fondamentale configurare il tipo di chip SID per farlo corrispondere a quello fisicamente installato nel proprio C64, garantendo così la massima fedeltà sonora. Per i sistemi sprovvisti di un SID originale o di un clone adeguato, è possibile selezionare l’opzione Ultimate Audio, ricordando di utilizzare l’apposita uscita jack sulla cartuccia per l’ascolto.
Le meccaniche di gioco sono state ricreate da zero, senza alcun accesso al codice sorgente del cabinato del 1983. I programmatori hanno scelto di rendere il sistema di controllo più permissivo rispetto all’originale, riducendo la frustrazione del giocatore e permettendo la correzione rapida degli input errati. È possibile abilitare icone di aiuto a schermo per visualizzare i comandi richiesti e impostare vite infinite; in quest’ultimo caso, il punteggio verrà sostituito da un contatore di morti. I controlli supportano sia il joystick nella Porta 2 sia la tastiera, con tasti completamente rimappabili.
Il progetto nasce da un’idea di Mac of tugcs, che ha curato l’estrazione delle immagini dei clip video e lo script della logica di controllo, mentre la complessa programmazione del player video, la logica di gioco e la conversione dei file sono opera di DaddlerTL. Il codice, scritto interamente in linguaggio Assembly, utilizza tecniche avanzate per consentire la riproduzione simultanea di audio e video senza interruzioni.
L’intera opera è distribuita come freeware. Gli sviluppatori incoraggiano la community a esplorare e modificare il codice sorgente, strutturato per essere compilato tramite C64Studio, richiedendo unicamente di mantenere i crediti originali in caso di pubblicazione di versioni derivate.
Potete scaricare i files necessari qui: Dragon’s Lair FMV V01